所谓家庭暴力是指家庭内部出现的侵犯他人人身、精神和性方面的强暴行为。2001年12月24日最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干 问题的解释(一)》规定：“家庭暴力是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或其他手段，给家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行 为”。妇女、儿童和老人是家庭暴力的主要受害者。2001年4月28日施行的新《婚姻法》已明确“禁止家庭暴力”，并将实施了家庭暴力作为准予离婚的条件 之一。可见，家庭暴力已不是家务事，而是违法行为。根据全国妇联权益部门的统计，我国30%的家庭存在不同程度的暴力行为，90%以上的施暴者为男性。当 然也有少数妇女欺凌男人，如千古淫妇潘*莲通奸害夫就是最好的例证。据国务院《中国妇女状况的白皮书》统计，我国每年解体的40万个家庭中，四分之一缘于 家庭暴力。在边远农村，家庭暴力更是司空见惯，教训妻子是丈夫的责任、殴打老婆是丈夫的权利。因此，家庭暴力被喻为“家庭毒瘤”。

　　一、 家庭暴力的特征

　　(一)行为的隐蔽性。家庭暴力通常发生在家里这个特定场所;大部分受害妇女认为是家务事、个人隐私，而“家丑不可外扬”，怕传出去会使家庭矛盾 激化，影响婚姻和家庭的稳定，影响个人名誉或者事业发展。行为的隐蔽性是家庭暴力最显著的特征，受害者的外伤很显眼，容易引起人们的注意，而精神创伤难以 愈合，较为隐蔽且易被忽视。受暴妇女长期生活在恐惧、紧张的气氛中，心身疲惫、心情抑郁。

　　(二)手段的多样性。家庭暴力的形式多种多样，既有肉体上的伤害，也有精神上的损害，还包括性虐待和婚内强奸。家庭暴力按其危害程度可分为重大 暴力和一般暴力;按其形式可分为：(1)身体暴力。包括所有对身体的攻击行为，如：殴打、推搡、打耳光、脚踢、使用凶器等。(2)语言暴力。以语言威胁恐 吓、恶意诽谤、辱骂、使用伤害自尊的语言，从而引起他人痛苦。(3)性暴力。故意攻击性器官、强迫发生性行为、性接触。(4)冷暴力。是“冷战”阶段的隐 性暴力，表现为冷淡、轻视、放任和疏远。恶语中伤、漠不关心对方，将语言交流降到最低限度，停止或敷衍性生活、懒于一切家庭工作。

　　(三)后果的严重性。第一，施暴容易侵犯和践踏对方的人格尊严、身体健康等人身自由权利，损害和摧残其心身健康，导致婚姻破裂、家庭解体;第 二，容易诱发刑事犯罪，当暴力超过一定限度时，受害妇女就会奋起反抗，以暴制暴，从家庭暴力的受害者变成加害者，影响家庭和睦和社会稳定。如2000年， 浙江省临安县一位妇女因长期遭受家庭暴力，得不到解决，雇了4名打手，将其丈夫打死，自己甘愿受法律惩罚;又如暂住福建漳州龙-文区西坑村的外来打工妹陈美 芳，因不堪忍受丈夫的长期殴打和凌辱，毒杀丈夫并碎尸，用高压锅煮熟后倒入池塘，被捕后两小孩成了孤儿。调查资料显示：我国50%以上的女性罪犯是因为不 堪忍受家庭暴力而走上犯罪道路的。第三，严重影响下一代人的心身健康。未成年人是国家的未来、家庭的希望。然而，父母吵架、离婚对子女的伤害是难以估量 的，时时影响其学习生活和健康成长，因家庭暴力流浪出走的未成年人数量逐年增加，他们比起在正常环境中长大的孩子更容易走上邪路，成为敌视社会、报复社会 的人。很难想象，在一个充满暴力、充斥吵骂、怨恨和悲愤的家庭中，其家庭成员会是幸福、快乐的。不良环境在其生理、心灵上留下灰暗、悲伤的阴影，造成恐 惧、焦虑、孤独、自暴自弃等心理障碍。